Argentina vuelve a quedar en el centro del mapa global de la transición energética, pero con una paradoja estructural: posee uno de los mayores potenciales en litio del mundo, aunque su nivel de desarrollo productivo sigue siendo limitado.
Así lo plantea un nuevo informe presentado por la Fundación Libertad, que analiza el posicionamiento del país dentro del mercado internacional del litio y propone una hoja de ruta para convertir esa ventaja geológica en crecimiento económico sostenible.
Actualmente, el país concentra el 21% de los recursos globales de litio, ubicándose como el segundo con mayores reservas a nivel mundial, solo detrás de Bolivia. Sin embargo, su participación en la producción global es significativamente menor: representa apenas el 5,2% y se posiciona como el cuarto productor, por detrás de Australia, Chile y China.
La brecha entre potencial y realidad también se refleja en la dinámica de proyectos: de más de 50 iniciativas, solo 4 están en producción efectiva y 5 en construcción, lo que evidencia un cuello de botella estructural en la capacidad de ejecución del sector.
El informe introduce un concepto central para entender el futuro del litio en el país: la diferencia entre “capital constructivo” y “capital corrosivo”. Mientras el primero implica inversiones de largo plazo, con estándares ambientales, generación de empleo calificado y transferencia tecnológica, el segundo se orienta a rentabilidades inmediatas, con bajo impacto en el desarrollo local.
En esa línea, desde el Center for International Private Enterprise (CIPE), su referente Dana Barringer sostuvo que el capital constructivo “impulsa un crecimiento más sostenido y competitivo en el tiempo”, al tiempo que fortalece la transparencia y la rendición de cuentas en sectores estratégicos.
A partir de ese diagnóstico, el documento plantea una serie de medidas para mejorar el atractivo del país frente a inversores de calidad. Entre ellas, se destacan la necesidad de modernizar el esquema fiscal, fortalecer la coordinación entre Nación y provincias, avanzar en estándares internacionales de transparencia y promover el desarrollo de proveedores locales con capacitación técnica.
También aparece como un punto crítico la infraestructura, especialmente en el NOA, donde se concentran los principales yacimientos. El informe propone priorizar corredores logísticos mediante esquemas de inversión público-privada para mejorar la competitividad del sector.
En el plano regional, Argentina presenta una particularidad clave frente a sus competidores dentro del llamado “Triángulo del Litio”: la descentralización. A diferencia de Bolivia o Chile, el modelo argentino otorga mayor protagonismo a las provincias.
Según el informe, esta característica puede ser una ventaja en términos de apertura y competencia, pero también implica riesgos si no se logra una adecuada coordinación normativa, lo que podría facilitar la entrada de inversiones de menor calidad.
El economista senior de la Fundación Libertad, Javier Bongiovanni, sintetiza el desafío: el país no necesita solo explotar litio, sino construir credibilidad.
“No basta con tener una de las mayores reservas de la región; el éxito del litio depende de nuestra capacidad para ser un socio confiable en el mundo”, afirmó, al tiempo que remarcó que la transparencia y la coordinación institucional serán determinantes para atraer inversiones que generen empleo calificado y desarrollo tecnológico.
