Argenway dio el primer paso de su expansión internacional y eligió Perú como punto de partida. La compañía avanza con el desarrollo de un nuevo hotel en Cusco, un proyecto que será construido desde cero en un terreno ubicado en pleno centro histórico de la ciudad y que marcará el desembarco internacional de la empresa.
El emprendimiento se desarrollará bajo la marca DoubleTree by Hilton, una de las insignias del grupo hotelero internacional, y tendrá categoría cinco estrellas y 95 habitaciones.
“Empezamos nuestro proceso de expansión internacional. Hilton nos presentó con empresarios peruanos muy serios, de mucha trayectoria en el rubro inmobiliario, y lanzamos un proyecto similar al que hacemos en Argentina”, explicó Lisandro Cristiá, de Argenway.
El terreno elegido es uno de los principales activos del proyecto. Está ubicado a unos cuatro minutos a pie de la Plaza de Armas de Cusco, con vistas hacia ese punto emblemático de la ciudad y en el camino hacia Sacsayhuamán.
El proyecto arquitectónico ya está terminado y fue trabajado junto con Hilton. Además, la iniciativa logró incorporar a cerca de 25 inversores argentinos. El próximo paso es obtener las autorizaciones municipales necesarias para comenzar con la construcción.
Un hotel diseñado para el centro histórico de Cusco
La particularidad del emplazamiento también condiciona la arquitectura del emprendimiento. Al encontrarse dentro del centro histórico de Cusco, las normas locales limitan la altura de las construcciones.
Por ese motivo, el hotel tendrá un desarrollo de planta baja y apenas dos pisos, organizado a partir de diferentes construcciones interconectadas dentro del terreno.
Según Cristiá, esta característica permitirá además acelerar los tiempos de ejecución. La estimación de Argenway es completar la obra en aproximadamente 18 meses desde el inicio de los trabajos.
Si los permisos llegan a tiempo y la construcción puede comenzar antes de fin de año, la compañía proyecta inaugurar su primer establecimiento fuera de Argentina dentro de un plazo de entre un año y medio y dos años.
“Sería nuestro primer hotel internacional y lo hacemos en sociedad con socios peruanos, con la expectativa de que sea el primero de varios”, anticipó el empresario.
Por qué Argenway eligió Perú
Detrás de la decisión de desembarcar en Perú hay también una evaluación sobre las condiciones que ofrece ese mercado para el desarrollo de proyectos hoteleros.
Cristiá destacó especialmente el acceso al financiamiento bancario, la previsibilidad de los costos y la eficiencia del sector de la construcción peruano.
“En Perú hay acompañamiento bancario fuerte. Los bancos se pelean para prestarle plata a proyectos de esta naturaleza y tenés una previsibilidad total de costos”, señaló.
La experiencia llevó a Argenway a mirar al mercado peruano más allá de su primer proyecto en Cusco. La compañía ya comenzó a analizar terrenos y oportunidades en Lima, mientras evalúa a Perú como un mercado con potencial para desarrollar nuevos emprendimientos turísticos y hoteleros.
“Después de estar viendo cómo se hace el negocio en Perú, cuesta más hacer negocio en Argentina”, reconoció Cristiá.
De todos modos, aclaró que la compañía mantiene su apuesta por el país. “Lo hacemos porque tenemos la camiseta puesta, estamos acá, hay que aportar un granito de arena al país y a la ciudad”, sostuvo.
El nuevo modelo que Argenway analiza para Argentina
Mientras avanza el proyecto peruano, la empresa no prevé por el momento lanzar nuevos desarrollos hoteleros desde cero en Argentina. La estrategia para los próximos años podría pasar por un camino diferente.
Argenway está estudiando la posibilidad de adquirir o tomar hoteles independientes para transformarlos en establecimientos operados bajo una marca Hilton.
El modelo, conocido internacionalmente como conversión de hoteles, consiste en tomar establecimientos que ya están construidos y reconvertirlos para adaptarlos a los estándares de una cadena internacional. De esta manera, se reduce significativamente el capital y el tiempo necesario frente a la construcción de un hotel completamente nuevo.
“Queremos buscar hoteles en las principales plazas, financiarlos, transformarlos en productos Hilton y operar esos hoteles independientes convertidos”, explicó Cristiá.
La empresa ya está explorando oportunidades en distintas ciudades argentinas. Entre los mercados que aparecen en el radar se encuentran Buenos Aires, Salta, Mendoza, Iguazú y Ushuaia, todos destinos con actividad turística consolidada y presencia de oferta hotelera.
Por ahora no existe un establecimiento definido como el primero de esta nueva etapa, pero la búsqueda ya está en marcha.
Una oportunidad en un mercado hotelero golpeado
El cambio de estrategia también responde al contexto que atraviesa la hotelería argentina.
Según el diagnóstico de Argenway, el sector acumula aproximadamente dos años de dificultades, entre otros factores por el atraso cambiario y el incremento de los costos medidos en dólares. Esto impactó especialmente sobre el turismo receptivo, mientras que muchos argentinos optaron por viajar al exterior.
Ese escenario comenzó a generar oportunidades para nuevos jugadores.
“Encontramos muchos hoteles con propietarios cansados, con ganas de retirarse del negocio, de vender, de alquilar, de ceder el gerenciamiento”, explicó Cristiá.
Para Argenway, esa situación puede abrir una ventana para incorporar establecimientos existentes a una red internacional, aportando capital, marca, estándares de operación y capacidad de gestión.
La lógica también cambia respecto de los proyectos desarrollados hasta ahora por la compañía. Una obra nueva demanda mayor inversión, más tiempo y un esfuerzo considerable desde el inicio. En una conversión, buena parte de la infraestructura ya existe y el foco está puesto en su transformación y reposicionamiento.
Una nueva etapa para la compañía
El proyecto de Cusco representa, de esta manera, algo más que la construcción de un nuevo hotel. Para Argenway significa el inicio de una etapa de internacionalización y la posibilidad de replicar un modelo de negocios en otros mercados.
Perú aparece como el primer destino elegido, con Cusco como plataforma inicial y Lima entre las ciudades que ya despiertan interés.
En Argentina, en tanto, la compañía apunta a aprovechar un mercado en transformación mediante la reconversión de establecimientos existentes en productos internacionales.
“Empezamos nuestro camino de expansión internacional con Perú como el mercado elegido, al tiempo que seguimos adelante con los proyectos en Argentina”, resumió Cristiá.
La apuesta combina así dos estrategias: crecer fuera del país en mercados donde existen mejores condiciones para desarrollar nuevos proyectos y, puertas adentro, buscar oportunidades en una hotelería que atraviesa un ciclo adverso y que podría ofrecer activos atractivos para reconvertir y reposicionar a largo plazo.
