El mercado argentino de gimnasios sumó un nuevo jugador internacional. Pratique Fitness, una cadena de origen brasileño que cuenta con más de 180 establecimientos, comenzó a operar en el país con un ambicioso plan de expansión que contempla más de 30 proyectos y que, en una segunda etapa, podría incluir a Rosario.
La compañía inició su desembarco en julio y decidió concentrar sus primeras inversiones en la Ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. El objetivo es terminar 2026 con entre 12 y 14 gimnasios funcionando y avanzar luego hacia otras ciudades del interior.
Entre las plazas que forman parte del radar de la empresa aparece Rosario, junto con Córdoba, Mar del Plata y Neuquén. Si bien todavía no existe una fecha definida para la llegada a la ciudad, su inclusión dentro del análisis representa una señal del interés que despierta el mercado rosarino para la expansión de la cadena.
Una inversión millonaria por cada gimnasio
El plan de crecimiento de Pratique Fitness contempla inversiones importantes para cada establecimiento. Según explicó Santiago Rey, CEO de la compañía en Argentina, la puesta en marcha de un gimnasio demanda entre US$ 500.000 y US$ 1 millón, aunque los proyectos de mayor superficie pueden superar ese monto.
Los locales tienen, en general, superficies de entre 1.000 y más de 2.000 metros cuadrados y requieren una fuerte inversión en equipamiento, infraestructura y adaptación de los inmuebles.
La compañía ya tiene más de 30 contratos confirmados entre adquisiciones y alquileres. Sin embargo, no todos se convertirán inmediatamente en gimnasios abiertos, ya que algunos inmuebles requieren obras que pueden extenderse durante uno o dos años.
El ritmo previsto es de entre dos y tres inauguraciones mensuales, con una primera etapa fuertemente concentrada en el AMBA.
¿Por qué todavía no llega a Rosario?
La decisión de postergar el desembarco en otras provincias responde, principalmente, a una cuestión de escala y estructura. Para la compañía, abrir en una nueva ciudad implica replicar buena parte de la organización que actualmente está desarrollando en Buenos Aires.
“Hoy tenemos tanto por hacer en Capital Federal y Gran Buenos Aires que no hace falta salir”, explicó Rey al describir la estrategia inicial de la empresa.
Rosario, de todos modos, aparece dentro del mapa de posibles expansiones. La ciudad representa uno de los principales centros urbanos del país fuera del AMBA y cuenta con un mercado consolidado de gimnasios y centros de entrenamiento, además de una amplia población universitaria y profesional.
La decisión dependerá de la evolución del negocio en Buenos Aires y de la posibilidad de trasladar el modelo operativo a otras ciudades.
Un modelo diferente al de las franquicias
Uno de los aspectos que distingue a Pratique es que la empresa no apuesta por un sistema tradicional de franquicias. La operación de los gimnasios permanece bajo control directo de la compañía, incluyendo las decisiones vinculadas con personal, equipamiento y estrategia comercial.
El modelo fue desarrollado en Brasil por Harley Tadeu Madureira, fundador y CEO global de la cadena, que comenzó el negocio en 2002 en Belo Horizonte.
La compañía busca además diferenciarse mediante distintos formatos de gimnasios y planes de membresía. Su propuesta contempla categorías Slim, Premium y Prime, con diferentes niveles de servicios y acceso.
A diferencia de los contratos tradicionales de largo plazo, las membresías funcionan mes a mes y no requieren una permanencia anual.
Un mercado con margen para crecer
La apuesta de la cadena brasileña se apoya también en el potencial de crecimiento que todavía presenta el fitness en Argentina.
De acuerdo con datos de la Radiografía 2024 elaborada por Mercado Fitness y Trainingym, el país cuenta con 8.662 gimnasios y unos 3,6 millones de usuarios, equivalentes al 7,8% de la población. La cifra se eleva al 8,9% si se incorporan otras actividades como pilates, yoga, danza, boxeo y artes marciales.
La empresa considera que existe espacio para ampliar la cantidad de personas que concurren regularmente a este tipo de establecimientos, especialmente si se desarrollan propuestas que combinen escala, equipamiento y diferentes niveles de precios.
En ese escenario, Rosario aparece como una de las ciudades con potencial para una futura expansión.
Por ahora, la estrategia de Pratique seguirá concentrada en Buenos Aires. Pero si el plan de crecimiento se cumple y la cadena logra consolidar su modelo en el mercado argentino, Rosario podría convertirse en uno de los próximos destinos del desembarco brasileño.
