La Hidrovía Paraná-Paraguay podría alcanzar un calado de 40 pies antes del plazo previsto originalmente en el contrato de concesión. La proyección fue presentada en Rosario por Fernando Caviglia, gerente de Hidrografía y responsable de Planning and Survey de Jan De Nul, durante la Expo Exportlog.
La compañía belga, que junto con Servimagnus conforma Vía Navegable Argentina (VNA), espera asumir la concesión en septiembre. A partir de ese momento comenzará una etapa de relevamiento integral de la vía navegable, que incluirá estudios batimétricos y una revisión completa del sistema de señalización.
El cronograma establece que durante los primeros días de la concesión se desplegarán siete embarcaciones para relevar simultáneamente distintos sectores de la hidrovía. También está previsto inspeccionar el sistema de balizamiento y avanzar con la incorporación de tecnología destinada a mejorar la seguridad y eficiencia de la navegación.
De 34 a 36 pies
La primera fase estará concentrada en garantizar el mantenimiento del canal a 34 pies. Para ello se estima un volumen de dragado cercano a los 19,4 millones de metros cúbicos.
Aunque el pliego contempla un período de un año para completar esta etapa, Jan De Nul considera que podría finalizarla en unos nueve meses. Ese adelanto permitiría iniciar antes la siguiente fase, que contempla llevar el canal troncal hasta los 36 pies de profundidad.
Uno de los trabajos previstos será eliminar la diferencia de calado que actualmente existe entre el río Paraná y el Río de la Plata. La profundización permitiría reducir la dependencia de las condiciones de marea y facilitar la salida de los buques desde los puertos.
Según la estimación presentada por la empresa, esta segunda etapa también podría ejecutarse en aproximadamente seis meses, frente al año establecido en el contrato, siempre que los estudios técnicos y ambientales obtengan las aprobaciones correspondientes.
El objetivo de los 40 pies
El salto hasta los 40 pies forma parte de una etapa posterior y constituye uno de los principales objetivos de la nueva concesión.
Caviglia señaló que, con los estudios de impacto ambiental y las autorizaciones necesarias aprobadas, esa profundidad podría alcanzarse en menos de cinco años. El cálculo de la empresa contempla alrededor de dos años adicionales para esta fase, una vez completadas las etapas anteriores.
El incremento del calado permitiría mejorar las condiciones de navegación y aumentar la capacidad de carga de los buques que utilizan el corredor fluvial, una cuestión de particular importancia para la actividad portuaria y exportadora de la región.
Sin embargo, desde Jan De Nul remarcaron que llegar a los 40 pies no significa que la profundización deba continuar inmediatamente. La empresa considera necesario observar durante varios años cómo responde el sistema fluvial antes de plantear nuevos incrementos.
Tecnología y cuidado ambiental
La nueva concesión no se limitará al dragado. La empresa prevé una renovación progresiva de los sistemas de señalización, monitoreo y balizamiento, con el objetivo de reducir tiempos de navegación y mejorar la información disponible para los operadores.
La incorporación de nuevas boyas y equipos de monitoreo será parte de un proceso de modernización que se extenderá durante varios años.
El componente ambiental también tendrá un peso creciente a medida que aumente la profundidad del canal. Según explicó Caviglia, avanzar hacia calados superiores a 40 pies implicaría retirar volúmenes significativamente mayores de sedimentos y requeriría analizar cuidadosamente las zonas disponibles para su disposición.
Por ese motivo, la compañía plantea que, una vez alcanzados los 40 pies, será conveniente mantener durante un período prolongado ese nivel de profundidad para estudiar el comportamiento del río y evaluar el impacto del dragado sobre el sistema.
